Las Vacunas
Las vacunas son un preparado de antígenos que una vez dentro del organismo provoca la producción de anticuerpos y con ello una respuesta de defensa ante microorganismos patógenos. Esta respuesta genera, en algunos casos, cierta memoria inmunitaria produciendo inmunidad transitoria frente al ataque patógeno correspondiente.
Las vacunas son el principal logro de la investigación biomédica y una
de las principales causas de la mejora de la salud y la calidad de vida
del ser humano. Desde el comienzo de las epidemias en China, la
experiencia y la observación dieron lugar a los primeros métodos de profilazis, la variolización.
La primera vacuna descubierta fue la usada para combatir la viruela por Edward Jenner en 1796,
y debe su nombre al hecho de que las ordeñadoras de la época que
estaban en contacto con la viruela de vaca o viruela bovina (viruela
"vacuna"), la cual era menos patógena, hacía que estas personas se
inmunizasen y no contrajesen la viruela humana.
Tipos de vacunas
Las vacunas pueden estar compuestas de bacterias o virus,
ya sean vivos o debilitados, que han sido criados con tal fin. Las
vacunas también pueden contener organismos inactivos o productos
purificados provenientes de aquellos primeros.
Inactivadas: microorganismos dañinos que han sido tratados con
productos químicos o calor y han perdido su peligro. Este tipo de
vacunas activa el sistema inmune pero es incapaz de reproducirse en el
huésped. La inmunidad generada de esta forma es de menor intensidad y
suele durar menos tiempo, por lo que este tipo de vacuna suele requerir
más dosis.
Vivas atenuadas: microorganismos que han sido cultivados
expresamente bajo condiciones en las cuales pierden o atenúan sus
propiedades patógenas. Suelen provocar una respuesta inmunológica más
duradera, y son las más usuales en los adultos. Esto se debe a que el
microorganismo no se encuentra inactivado y conserva su estructura.
Toxoides: son componentes tóxicos inactivados procedentes de
microorganismos, en casos donde esos componentes son los que de verdad
provocan la enfermedad, en lugar del propio microorganismo.
Acelulares: consisten en una mezcla de componentes subcelulares
purificados del patógeno contra el que se quiere inmunizar, que
normalmente consta de proteínas antigénicas altamente inmunogénicas y
que pueden contener toxoides. Una vacuna de este tipo se utiliza en la
actualidad contra la tos ferina.
Recombinantes de subunidad: se utiliza la tecnología del ADN
recombinante para introducir el gen codificante para un antígeno
altamente inmunogénico en el genoma de un microorganismo productor (como
E. coli o S. cerevisiae) con el objetivo de superproducir y purificar la proteína antigénica, que será la base de una vacuna.
Video de Las Vacunas : Que son y como funcionan
Imagen : Vacunas
