El vitíligo es una enfermedad degenerativa de la piel en la que la melanocitos (células) mueren, dejando así de producir melanina, que es la sustancia causante de la pigmentación de la piel. Normalmente se manifiesta en la adolescencia, aunque también se transmite genéticamente.
No es una enfermedad contagiosa, ni por el tacto ni el contacto de ninguna naturaleza.
Las zonas de extensión más frecuentes son las extremidades (manos y pies), siguiendo de las zonas de extensión y flexión (rodillas y codos) y en algunos casos en la cara o en los genitales.
Existen tres teorías que intentan explicar el por qué:
- La teoría autoinmune: los melanocitos se destruyen por ciertos linfocitos activados.
- La teoría neurógena: se postula una posible interacción entre los melanocitos y células nerviosas que liberarían un mediador neuroquímico tóxico.
- La teoría de la autodestrucción: según esta propuesta los melanocitos serían destruidos por sustancias tóxicas formadas en los procesos metabólicos de biosíntesis de la melanina.
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